Como su nombre los indica, los adverbios ordinales son aquellos que provienen o surgen de los conocidos como adjetivos ordinales. Estos últimos expresan el orden en el que se presenta o se encuentra un sustantivo dentro de una oración. Por lo tanto, los adverbios ordinales se refieren asimismo al orden de la acción que transmite algún verbo. De esta manera, los adverbios de este tipo son muy similares a los de orden, ya que ambos se refieren a cómo suceden los hechos.
Sin embargo, los adverbios ordinales hacen referencia a un orden cronológico preciso y delimitado, que es fácilmente discernible. Al contrario de lo que sucede con los adverbios de orden, que pueden referirse a un momento no preciso o plenamente identificable, en el caso de los ordinales se da una referencia precisa y consecutiva que expresa el lugar que ocupa la acción, según un orden bien definido. En este sentido, los adverbios ordinales más utilizados son primero, primeramente, segundo, tercero, finalmente, etc.
Ejemplo de adverbios ordinales:
Primeramente debemos revisar toda la instalación.
Este perro es el primero que tengo.
Finalmente comprendí toda la lección.
Concursé en el maratón y llegué en segundo lugar.
Mi automóvil es el tercero de la izquierda.
Mi equipo favorito quedó en tercer lugar del campeonato.
Eres el primero que me lo dice.
La banda quedó en cuarto lugar.
El primer ingrediente es azúcar.
Ese tema queda en segundo término.